“Assume You Know Nothing” June 20, 2017

Assume You Know Nothing

By: Alejandro Perez-Reyes

A month ago back at university, I would have likely heard such words in a philosophical debate on Socrates. Here in Astana, however, they were spoken to me by Khalid, a volunteer at the United Arab Emirates Pavilion. I’m writing today to tell you how we met and what our conversation taught me about the value of EXPO. I hope you too are able to find meaning from this experience.

My first impression of the U.A.E. Pavilion was, let us say, less than fair. After several days of intense EXPO exploration, my right knee was throbbing and waiting in line seemed unbearable. In that condition, the chance to sit during a brief video attracted more of my attention than the actual content of the video. Despite knowing little about the U.A.E., I disregarded the presentation they had put together for guests like me. I wasn’t behaving like a real guest, but a disconnected spectator.

Leaving the pavilion, I happened to notice a display about the upcoming 2020 EXPO in Dubai. As I was reading it, a staffer noticed my interest and struck up a conversation. What began as a chat about the themes of the upcoming EXPO quickly evolved into a discussion about ourselves, how we were liking Astana, and what life was like in our home countries. It was in this context that Khalid shared with me his strategy of assuming that he knows nothing. Going up to the display about the Dubai EXPO, he said that even if he thought he knew all about the EXPO, he would still ask another staffer to explain because that person could teach him something. After a while, we exchanged phone numbers and I moved to another pavilion, taking Khalid’s advice with me.

At an international exhibition on “Future Energy”, it is sometimes all too easy to feel as if the next country you visit will teach you nothing new. Although the topics and presentation may seem indifferentiable to a spectator, however, for a conscientious guest each pavilion is as unique as the country it represents. To discover intriguing depths of unknown particularity around you, both at EXPO and in your daily life, all you have to do is assume you know nothing and ask questions. You’ll be glad you did.

This post reflects the opinion of the author and not the USA Pavilion and its sponsors

 

«Предположите, что вы ничего не знаете»

Месяц назад в университете я вероятно услышал бы такие слова в философских дебатах о Сократе. Однако здесь, в Астане, со мной разговаривал Халид, доброволец в Павильоне Объединенных Арабских Эмиратов. Я пишу сегодня, чтобы рассказать вам, как мы познакомились и что наш разговор научил меня о значении ЭКСПО. Надеюсь, вы тоже сможете найти смысл из этого опыта.

Мое первое впечатление от Павилиона U.A.E. был, скажем, менее справедливым. После нескольких дней интенсивного исследования ЭКСПО мое правое колено пульсировало, и ожидание в очереди казалось невыносимым. В этом состоянии возможность сидеть во время короткого видео привлекла больше моего внимания, чем фактическое содержание видео. Несмотря на мое незнание о U.A.E., я проигнорировал презентацию, которую они собрали для таких гостей, как я. Я не вел себя как настоящий гость, но как разъединенный зритель.

 

Оставив павильон, мне довелось увидеть показ предстоящей 2020 ЭКСПО в Дубае. Когда я читал его, сотрудник заметил мой интерес и завязал разговор. То, что начиналось как чат о темах предстоящей EXPO, быстро превратилось в дискуссию о себе, о том, как мы любим Астану и какая жизнь была в наших родных странах. Именно в этом контексте Халид поделился со мной своей стратегией предполагать, что он ничего не знает. Подойдя к выставке о выставке в Дубае, он сказал, что даже если бы он думал, что знает все об ЭКСПО, он все равно попросит другого сотрудника объяснить, потому что этот человек может научить его чему-то. Через некоторое время мы обменялись телефонными номерами, и я переехал в другой павильон, взяв со мной совет Халида.

На международной выставке «Future Energy» иногда бывает слишком легко почувствовать, что следующая страна, которую вы посещаете, не научит вас новому. Хотя темы и презентации могут показаться недифференцируемыми для зрителя, однако, для добросовестного гостя каждый павильон столь же уникален, как и страна, которую он представляет. Чтобы обнаружить интригующие глубины неизвестной особенности вокруг вас, как на ЭКСПО, так и в вашей повседневной жизни, все, что вам нужно сделать, это предположить, что вы ничего не знаете и задаете вопросов. Вы будете рады, что вы это сделали.

Этот текст представляет мнения автора, а не Павильона США или спонсоров